環境保護簡稱環保。環境保護涉及的范圍廣、綜合性強，它涉及自然科學和社會科學的許多領域，還有其獨特的研究對象。環境保護方式包括：采取行政、法律、經濟、科學技術、民間自發環保組織等等，合理地利用自然資源，防止環境的污染和破壞，以求自然環境同人文環境、經濟環境共同平衡可持續發展，擴大有用資源的再生產，保證社會的發展。

        1972年聯合國人類環境會議以后，“環境保護”這一術語被廣泛的采用。如前蘇聯將“自然保護”這一傳統用語逐漸改為“環境保護”；中國在1956年提出了“綜合利用”工業廢物方針，20世紀60年代末提出“三廢”處理和回收利用的概念，到20世紀70年代改用“環境保護”這一比較科學的概念。

        根據《中華人民共和國環境保護法》的規定，環境保護的內容包括保護自然環境和防治污染和其他公害兩個方面。也就是說，要運用現代環境科學的理論和方法，在更好的利用資源的同時深入認識、掌握污染和破壞環境的根源和危害，有計劃的保護環境，恢復生態，預防環境質量的惡化，控制環境污染，促進人類與環境的協調發展。

        中國重視環保還比較晚，現在各級政府的重視程度還有差距，能夠稱得上環保政府的并不多見，所以談環保市民還為時太早。